歳々年々、藝同じからず―米朝よもやま噺

米朝よもやま噺シリーズも３冊目。今回は山藤章二氏のイラストを使った表紙だ。内容は基本的に米朝師匠の交友関係を中心とした昔ばなし。ほとんどが芸についてのトピックスである。あのころはああやったな、こんな忘れられん人がいてたなあ、ええ時代やったで、という感慨から、ひるがえって「現代はどうか」にも言及される。弟子にまつわる話題も多い。噺を自分なりに膨らまそうと工夫する弟子に対して、「最終的にはどれだけ削ぎ落とせるかなんやで」とアドバイスする。うーむ、と唸ってしまう。決して湿っぽくなく、飄々とした語り口は高座同様。例え自分についてものを言うときでもクールな視点を持つことができるのは、桂米朝という表現者の大きな魅力だと思う。とりわけ本書がシリーズ中すぐれた１冊かどうかは脇におき、米朝師匠の著作がこうして今年も上梓されたことを喜びたい。写真で見るともはや仙人の域といったご様子だが、元気にいろいろな方と会い、精力的に動き回っておられることを知ると、「まだまだ現役」とうれしくなる。師匠、これからもよもやま噺たのんまっさ。芸の話、もっと聞かしとくなはれや。