ことばとは何か言語学という冒険 (講談社学術文庫)

本書は、言語学者による「何がおもしろくて言語学をやっているのか」の自問自答が著されている。言語学は、何とかして言語をとりおさえ、正体を見きわめようとして、次々に新しい理論と方法を提示すると、とたん別の大切なものを追い出し、かえって本質を見逃してしまう。シュライヒャーは言語そのものの変化の法則を手に入れようとして「人間」を追放した。ソシュールは言語の構造を共時態（サンクロニー）でとらえようとして、意識的変化に目をつぶった。（はじめにより）本書を読んでも、言語学について、わかったこと以上に、よりわからないことのほうが多くなる印象を持つかもしれないが、それは本書にとっては成功である。なぜなら言語学という学問自体が冒険であり、冒険である以上、とどまることを知らないからである。（あとがきより）言語は、民族、国家、哲学、歴史学、生理学、認識心理学など多様な分野からの視点で論じることが可能であり、言語学とひとくくりにするのは大変難しいことがわかる。また本書では古典的な言語学史も知ることができる。たしかに言語学とは、なんだかよくわからない、笑。